Llegaste a la parte final de la historia. Esta es la noche del desenlace.
El candil pesaba en las manos de Samuel; era de latón, siempre el mismo candil, la superficie ahora limpia y brillante, pero el peso era mayor que la mitad de noche. Se sentía que contenía más que simples metales, cosmovisión o polvo: un cosmos entero había sido encarcelado en su interior.
—Un regalo, Samuel.
—Pero… yo no deseo más —replicó con humildad—. Y menos de ti, que estás obligado a conceder todo.
—Este candil no te da deseos ni cumplimientos. Es un testigo. Te recordará lo que viste aquí. No se quema, no se apaga; es la llama permanente para que nunca dudes de que la fuerza que buscas dentro de ti existe.
Abdul se alzó sobre la columna de humo azul; su cuerpo entero se estiró como una marea hacia arriba.
—Ahora, antes de partir esta noche, que ya se está poniendo fría, la última palabra pertenece a tu deseo, y a lo que haces con el deseo en sí.
—¡Espera! —lo interrumpió Samuel, avanzando un paso con la mano extendida—. Aún no entiendo. Mi deseo, ¿me lo concedes? ¿Ya está decidido?
—Sí —dijo Abdul—, tu deseo de fuerza que no depende de nadie se te lo he dado. A toda la rama y al modo de saber que esa fuerza ya está en ti.
En ese momento, un viento extraño, como si fuera traído de otra dimensión, sopló sobre las dunas. Samuel sintió que su pecho se expandía y que una certidumbre desconocida le nacía en los huesos.
Intuyó que todo era real, que había ocurrido, que aquella charla era cierta y que ninguna explicación racional valía al lado de lo que estaba experimentando.
—Ahora, ve a casa —le dijo el Genio, elevándose hacia las estrellas—. Ve y haz lo que desde el fondo de tu alma ya sabes que tienes que hacer. La noche es joven y la vida no espera a los que dudan de sí mismos.
En un parpadeo, Abdul se deshizo en una columna de humo que subió hasta unirse al cielo, dejando tras de sí una estela de chispas azules que se apagaron entre las estrellas de la medianoche.
Samuel quedó solo en medio del desierto, abrazando el candil como si fuera su bien más preciado. En su pecho, sentía un fuego diferente de la emoción pasajera: un fuego que quemaba la indecisión y transformaba el miedo.
Comenzó a caminar hacia el pueblo, y en su mente se formó el plan.
No tardó en llegar a la pequeña casa de su madre. La encontró en la cocina, como la había visto en la ilusión, contando monedas que apenas alcanzaban para la comida de la semana. Tenía los hombros encorvados por el peso de los años y las preocupaciones, y el cansancio le colgaba como un abrigo oscuro.
—Mamá —le dijo, y su voz era distinta. Más maciza, más clara—. Mamá, deja las cuentas por esta noche.
—Samuel, hijo, tenemos que pagar el recibo y comprar los víveres y… —empezó a decir, pero su voz se quebró al fijarse en el candil que colgaba de la mano de su hijo.
—No tenemos que nada, mamá, porque yo me encargo ahora.
Y con esos cambios, en los días siguientes y semanas que vinieron, la transformación de Samuel se volvió visible para todos. Se levantó antes que el sol y respondió la primera llamada de trabajo que se le cruzara; sin tener el oficio, pedía la oportunidad de aprender, asegurando que si se podía aprender a hablar se podía aprender a sembrar igual, a arreglar techos o a guiar un camión.
Cuando un empleador dudaba, Samuel no se hundía en la frustración. Recordaba las palabras de Abdul: la fuerza siempre está, hay que saberla ver.
Y así, despacio, fue escalando. Los vecinos empezaron a mirarlo distinto. Su madre, con la fe recuperada, se puso a su lado y, por primera vez en años, sonreía en abundancia.
Los meses, uno tras otro, se colaron en la vida de Samuel, que se convirtió en el sostén de su casa y de su madre. Compró unos terrenos que estaban secos y los volvió productivos. Abrió un pequeño taller y tres empleados a quienes enseño su propio camino.
El candil siempre estaba cerca de él; lo puso en una repisa especial, como un recordatorio. Pero no como amuleto de hechicería, sino como memoria del momento en que descubrió su fuerza que siempre llevaba dentro.
Una tarde, mucho después, cuando ya por fin consiguió cumplirle a su madre aquel sueño de tener una casa donde no faltara nada y no temieran que llegara un ruido extraño a la medianoche, Samuel se sentó junto con ella en el patio al llenarse de luces.
—Hijo, ¿me vas a contar de dónde tuviste tanto empeño? Siempre tan valiente y tan fuerte — dijo ella con la voz que se le notaba el asombro.
Samuel sonrió. Miró al cielo en el que empezaba a parpadear. Y pensó en el Genio que no le dio riquezas ni fortunas, sino un espejo donde ver la fortaleza que tenía dormida.
Dejó que el silencio continuara un momento.
—Mamá —dijo con la misma tranquilidad que había visto en Abdul—, un amigo muy sabio me enseñó que el destino no se pide prestado. Se crea con lo que ya tenemos dentro.
Genio, donde quiera que estés, en el universo infinito de los sueños, este tampoco se apagó. Samuel, el de la dunas al atardecer, el que no quiso oro a cambio de otras vidas, encontró la riqueza que le correspondía: el amor de su madre, el respeto del pueblo y una paz que no tiene precio.
Quizás el deseo más poderoso, el que cambia destinos y no se arrepiente nunca, sea el de creer en uno mismo.
Porque quien busca fuera lo que tiene adentro, anda solo en la arena; pero quien mira hacia su propio pecho, pase lo que pase, nunca está oscuro: siempre lleva un candil encendido.
